Heinrich Rudolf Hertz, físico
alemão, nasceu em Hamburgo, Alemanha em 22 de fevereiro de 1857 e faleceu em 10
de janeiro de 1894. Foi o responsável pela descoberta das ondas
eletromagnéticas em 1887. Iniciou seus estudos na Universidade de Munique e se transferiu
para a Universidade de Berlim, como assistente de Hermann Von Helmholtz, famoso
físico da época.
Começa a estudar a teoria
eletromagnética do cientista britânico James Clerk Maxwell em 1883. Entre 1885
e 1889, enquanto trabalhava como professor em Karlsruhe consegue produzir ondas
eletromagnéticas em laboratório, medindo seu comprimento e velocidade, demonstrando
que elas eram capazes de possuir todas as propriedades da luz, ou seja, a mesma
natureza das vibrações e da suscetibilidade de reflexão e refração da luz e das
ondas quentes. Assim, conseguiu por em evidência, a existência das ondas
eletromagnéticas, antes imaginadas por James Maxwell em 1873. Daí a origem da
Equação de Maxwell.
A respeito das propriedades das
ondas eletromagnéticas, que Hertz passou a estudar, descobriu que a sua
velocidade de propagação é igual à velocidade da luz no vácuo. Além de seu
comportamento semelhante ao da velocidade da luz, e oscilar num plano contendo
a direção da propagação, demonstrou também a refração, reflexão e a polarização
das ondas eletromagnéticas. Em 1888, ao apresentar os resultados das suas
experiências, à comunidade científica, obteve finalmente o sucesso merecido.
Cinco anos mais tarde, no início
de 1893, Hertz adoece e é operado de um tumor na orelha. No entanto, adoece e
vem a falecer, antes de completar 37 anos. Seu corpo, se encontra em Ohlsdorfer
Friedhof, em Hamburgo na Alemanha.
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